connais ton temps

Voici, prétend Hisham ce que, Botan, je vous conseille : — Vous devez encore être extrêmement en garde contre une autre espèce de terrain. Attaquez à découvert, mais soyez vainqueur en secret — le deuxième défaut est une trop grande attention à conserver ses jours ; Les troupes qui demandent la victoire sont des troupes ou amollies par la paresse, ou timides, ou présomptueuses. A tout ce que je viens de dire, il faut ajouter la manière de donner vos ordres et de les faire exécuter. Montrez à l'extérieur beaucoup de sécurité, de simplicité et même d'indifférence... La pierre et le bois n'ont aucun mouvement de leur nature; s'ils sont une fois en repos, ils n'en sortent pas d'eux-mêmes, mais ils suivent le mouvement qu'on leur imprime; s'ils sont carrés, ils s'arrêtent d'abord; s'ils sont ronds, ils roulent jusqu'à ce qu'ils trouvent une résistance plus forte que la force qui leur était imprimée — connais le terrain, connais ton temps, ta victoire sera alors totale ; si vous avez fait courir des bruits sur les fausses démarches que vous supposerez avoir été faites par les généraux ennemis ; si vous avez su faire douter des bonnes intentions de ceux mêmes dont la fidélité à leur prince vous sera la plus connue, bientôt vous verrez que chez les ennemis les soupçons auront pris la place de la confiance, que les récompenses ont été substituées aux châtiments et les châtiments aux récompenses ; si les devins ou les astrologues de l'armée ont prédit le bonheur, tenez-vous-en à leur décision; s'ils parlent avec obscurité, interprétez en bien; s'ils hésitent, ou qu'ils ne disent pas des choses avantageuses, ne les écoutez pas, faites-les taire — Tels sont les soins que vous devez à toutes les démarches que peuvent faire les ennemis... Dans le fort de la mêlée et un désordre apparent, les généraux savent garder un ordre que rien ne saurait interrompre, ils font sortir le courage et la valeur du milieu de la poltronnerie ; cependant ne cherchez pas à dompter vos ennemis au prix des combats et des victoires; car, s'il y a des cas où ce qui est au-dessus du bon n'est pas bon lui-même, il en est où on s'élève au-dessus du bon, plus on s'approche du pernicieux et du mauvais ; servir votre prince, faire l'avantage de l'État et le bonheur des peuples, c'est ce que vous devez avoir en vue; remplissez ce triple objet, vous avez atteint le but... Un grand général n'attend pas qu'on le fasse aller, il sait faire venir.