Aimez vos troupes

La vie est une bataille et voici mes conseils — Lrs camps des généraux vainqueurs sont des lieux toujours à l'abri de toute insulte, des lieux toujours à couvert de toute surprise, des lieux toujours impénétrables... Les principes sont bons en eux-mêmes; mais l'application qu'on en fait les rend souvent mauvais. Près des rivières tenez toujours les hauteurs, afin de pouvoir découvrir au loin, soyez toujours sur vos gardes de peur qu'étant surpris vous n'ayez pas un lieu pour vous retirer en cas de malheur... Lorsque il faudra faire des mouvements et du bruit, imitez le fracas du tonnerre ; s'il faut cacher vos desseins, soyez obscur comme les ténèbres ; lorsque l'ennemi est uni, divisez-le ; attaquez là où il n'est pas préparé, en surgissant lorsqu'il ne vous attend pas ; dans le fort de la mêlée et un désordre apparent, ils savent garder un ordre que rien ne saurait interrompre, ils font naître la force du sein même de la faiblesse, ils font sortir le courage et la valeur du milieu de la poltronnerie et de la pusillanimité. Si, avec toutes ces précautions, il arrive que de trois parties de vos soldats vous ayez le malheur d'en perdre une, sans pouvoir être victorieux, soyez convaincu que vous n'avez pas bien attaqué. La tactique suprême consiste à disposer ses troupes sans forme apparente ; alors les espions les plus pénétrants ne peuvent fureter et les sages ne peuvent établir des plans contre vous ; les guerriers habiles font en sorte de remporter le conflit après avoir créé les conditions appropriées. Aimez vos troupes, et procurez-leur tous les secours, tous les avantages, toutes les commodités dont elles peuvent avoir besoin. Laissez fatiguer les ennemis, attendez qu'ils soient ou en désordre ou dans une très grande sécurité ; vous pourrez sortir alors et fondre sur eux avec avantage. Si le lieu que vous avez dessein de choisir est autant à la portée des ennemis qu'à la vôtre, si les ennemis peuvent s'y rendre aussi aisément que vous, il s'agit de les devancer — si vous êtes moins fort que votre adversaire, soyez continuellement sur vos gardes... Les principes sont bons en eux-mêmes; mais l'application qu'on en fait les rend souvent mauvais... La première consiste dans la marche des troupes.