n'épargnez pas les châtiments

Distribuez les récompenses avec libéralité, mais avec choix, et n'épargnez pas les châtiments quand il en sera besoin. Si vous êtes dix fois plus fort en nombre que ne l'est l'ennemi, environnez-le de toutes parts; ne lui laissez aucun passage libre; faites en sorte qu'il ne puisse ni s'évader pour aller camper ailleurs, ni recevoir le moindre secours — Il est des occasions et des campements où la plupart de vos gens ne sauraient ni vous voir ni vous entendre; les tambours, les étendards et les drapeaux peuvent suppléer à votre voix et à votre présence. Si vous êtes le premier à occuper ce terrain, bloquez les passages et attendez l'ennemi; si l'ennemi est sur place avant vous, ne l'y suivez pas, à moins qu'il n'ait pas fermé complètement les défilés — La victoire suivra partout vos pas: vous n'éprouverez au contraire que les plus honteuses défaites si, par ignorance ou par présomption, vous venez à les omettre ou à les rejeter. Si vous êtes moins fort que votre adversaire, soyez continuellement sur vos gardes — Si vous êtes auprès de quelque rivière, approchez-vous le plus que vous pourrez de sa source; tâchez d'en connaître tous les bas-fonds et tous les endroits qu'on peut passer à gué — être à l'abri des ingérences du souverain dans tout ce qu'on peut tenter pour son service ; connais ton ennemi et connais-toi toi-même : auriez-vous cent guerres à soutenir, vous serez cent fois victorieux... Ainsi vous êtes à la fois capable de vous protéger et de remporter une victoire complète — si l'armée ennemie est inférieure à la vôtre, et si elle n'ose pour cette raison se mesurer à vous, allez l'attaquer sans délai : une seule bataille est décisive dans ces occasions... Les quadrupèdes regimbent quand on les charge trop, ils deviennent inutiles quand ils sont forcés. C'est grâce à cette méthode que j'examine la situation... Si vous ne savez pas combiner quatre et cinq tout à la fois, vos troupes ne sauraient aller de pair avec celles des vassaux et des feudataires — faites des marches pendant la nuit, mais arrêtez-vous au lever du soleil ; attendez alors que vos provisions et tout votre bagage soient arrivés. Suivez ces conseils et vous serez toujours vainqueur.